Come nasce la cultura romana? Sono stati versati fiumi, anzi oceani di inchiostro per dissertare su come la cultura etrusca e quella greca abbiano influito sulla sua formazione.
Per motivi storici, la cultura romana nasce nel segno di un totale disinteresse per quella che i greci consideravano cultura, e ne elabora un’altra, estremamente codificata, marchiata sin dalla fondazione di Roma con un DNA predatorio. Poi avverrà l’incontro-scontro con la cultura greca, ben riassunto nella celebre frase Graecia capta ferum victorem cepit (la Grecia conquistata conquistò il selvaggio vincitore).
Certo, la Grecia ha avuto un ruolo fondamentale nella storia della cultura romana e di tutto l’Occidente. Le dobbiamo il mito e il simbolo, la politica e le istituzioni, la filosofia, la letteratura, l’arte. Eppure Roma ha avuto un ruolo altrettanto determinante: non solo ha “salvato” la cultura del paese conquistato, ma ne ha assorbito la parte migliore metabolizzandola e trasmettendola ai posteri come cultura di incontestabile impronta romana. Mettendoci di suo un contributo di eccezionale importanza: il diritto.